¿Qué es el envase flexible?
Como su nombre indica, el envase flexible es un envase de materiales flexibles que puede adoptar fácilmente cualquier forma deseada. Los materiales típicos son el folio y el papel, así como combinaciones de ambos (laminados). Se distingue entre el envase primario, es decir, el que está en contacto con el propio producto, y el envase secundario, es decir, el que mantiene juntas varias unidades de producto, por ejemplo, por razones de transporte.
La mayoría de los envases de productos alimentarios, de higiene personal y farmacéuticos llevan algún tipo de impresión, ya sea por motivos funcionales, informativos o de marketing.
Ejemplos de productos de envasado flexible
Envase primario
Bolsas y bolsitas flexibles
Cajas de bebidas
Cajas de cartón plegable
Envase secundario
Bolsas de transporte
Folios funcionales y de protección
Sobres
Liner corrugado pre-impreso
Características de la impresión de envases flexibles
Si consideramos los envases flexibles desde el punto de vista del proceso de impresión, los métodos de impresión dominantes son la flexografía y el huecograbado. Mientras que la impresión en huecograbado se consideraba tradicionalmente el proceso con la mayor calidad de impresión, la impresión flexográfica ha evolucionado hasta convertirse en una alternativa igual, especialmente en vista de la tendencia hacia tiradas de envases flexibles más pequeñas y medianas.
La mayor parte del volumen total de envases flexibles se produce en la impresión rollo a rollo, lo que significa que un rollo de banda de impresión flexible en blanco se desenrolla, se imprime y se vuelve a enrollar en la máquina de impresión. La impresión se realiza así en una banda continua. Alternativamente, la impresión se realiza en línea en una o varias plataformas de impresión (flexo) durante la producción del material de envasado, por ejemplo, en máquinas de extrusión de folios o en el proceso de conversión, por ejemplo, en máquinas de bolsas.
Normalmente, los sustratos de impresión son bastante sencillos de procesar. Por ello, en muchos casos la velocidad de impresión es de media a alta y puede llegar a 800 m/min (2600 pies por minuto).
El aspecto más llamativo de la impresión de envases flexibles es probablemente la amplia gama de requisitos de calidad de impresión. El resultado final de la impresión está sujeto a muchos parámetros que interactúan en el proceso de impresión. Los principales parámetros de impresión a tener en cuenta en la producción de envases flexibles son:
Parámetros que interactúan en el proceso de impresión
Todo depende del tipo de imagen que queramos imprimir. El simple marcado es muy diferente a la impresión flexográfica de alta definición.
Dependiendo de la superficie de la banda que se cubra con elementos impresos y de cómo estén estructurados, se aplican diferentes ajustes de impresión. Una impresión de superficie completa es diferente a una impresión lineal.
Las tintas a base de solvente, a base de agua y UV se diferencian entre sí en términos de viscosidad, reología y curado.
El tipo de material también es decisivo y está en estrecha correlación con el tipo de tinta. Por ejemplo, la impresión con tintas a base de agua sobre un folio no absorbente es mucho más delicada que sobre el papel.
La cantidad de metros que se imprimirán para un trabajo es un factor decisivo para la configuración de la impresión.
¿Cuántas estaciones de impresión se necesitan / están disponibles para realizar el trabajo? ¿Se trata de colores especiales o se puede cubrir el trabajo con la escala de colores CMYK?
Hay una gran diferencia en términos de velocidad de impresión y delicadeza si se trata de impresión "pura" en prensas de impresión central (CI) o de impresión en línea en extrusoras, máquinas de bolsas o máquinas de embalaje.
¿Cuánta capacidad de secado y espacio hay entre las unidades impresoras para que la tinta se fije en el sustrato?
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